A sonda pode ser utilizada em pacientes inconscientes, pois não serão capazes de deglutir, em pacientes com alguma obstrução no aparelho digestivo que impede a passagem do alimento, em pacientes com recusa alimentar e em pacientes com dificuldade de deglutir.

É importante que a causa da dificuldade alimentar seja investigada, pois a sonda nasoenteral é utilizada como um método temporário de alimentação, uma vez que o uso prolongado dessa sonda pode gerar complicações como sinusite, esofagite, erosão nasal e obstrução ou migração da sonda. 

A passagem da sonda nasoenteral é uma conduta da equipe de enfermagem ou uma conduta médica, porém em alguns casos pode ser necessário que a passagem dessa sonda seja realizada através da endoscopia, muito comum em pacientes internados na uti. Nesses casos o endoscopista realizará o procedimento com o paciente sedado e conduzirá a sonda com o auxílio de pinças, podendo posicionar a extremidade da sonda no intestino delgado. Após o procedimento a sonda poderá ser utilizada para administração de líquidos, alimentos e medicações. 

Caso seja necessária utilização da sonda nasoenteral por um período maior do que seis semanas, pode ser necessário a realização de gastrostomia endoscópica nesse paciente, ou seja, colocação de uma sonda alimentar diretamente no estômago por endoscopia.